– В моей лаборатории есть безопасная смотровая площадка, она же является моим кабинетом. Я оставлю тебя там, пока буду заниматься изысканиями. Портал я буду проверять с помощью моей экспериментальной установки. Я создал её именно для этого. Я не могу полностью ручаться за положительный результат, но в девяноста процентах из ста она указывает правильное направление.

– Это может быть опасным? – нахмурилась я.

– Понятия не имею, – пожал плечами мужчина и добавил: – Мы находимся под замком – в подземелье.

Я начала озираться вокруг.

Подземелье было отделано крайне скромно, в отличие от верхних хором замка. Стены просто оштукатурены и окрашены в серый неброский цвет. Каменный пол. Невысокий потолок, отчего дракон почти задевал его своей головой, и узкий коридор, по которому мы и шли сейчас.

– Откуда свет? – не поняла я, пытаясь найти источники и крутя головой по сторонам, но ни одной лампы так и не увидела.

– Это магический свет, – коротко пояснил мне мужчина.

Вздохнув, я поняла, что больше ничего не услышу, и продолжила идти дальше за драконом, заодно пытаясь осознать всю полученную информацию, а еще надеясь на то, что у Мина получится выйти на след Яку.

Мы дошли до конца коридора, и мужчина завел меня в небольшую комнату с креслами, диваном, столом и книжными шкафами. Порядок в комнате стоял идеальный, прямо как когда-то у моего отца. Как жаль, что мне пришлось продать дом…

Я постаралась прогнать тоскливые мысли о родителях, иначе сейчас точно расстроюсь и расплачусь. А мне надо думать о брате и о том, как же его найти.

Дракон подвел меня к одному из кресел и предложил сесть в него, что я и сделала.

А затем стена напротив моего кресла вдруг стала прозрачной, и я увидела еще одну комнату, просто гигантских размеров, напоминающую зал для приемов в нашей академии для суккуб-соттар.

А дракон, посмотрев на меня, сказал:

– Комнату не покидай, иначе это может быть опасным. В лабораторию тоже не входи. Я не знаю, что может произойти в случае, если портал откроется. Ситуации случались всякие. Лаборатория защищена специальным магическим барьером. Как и эта комната. Здесь ты будешь в безопасности.

– А если что-то пойдет не так? – занервничала я. – Вдруг тебе понадобится помощь?

Мин какое-то время с легким удивлением на меня смотрел, а затем, хмыкнув, снял свой артефакт для связи с пальца и протянул его мне.

– Свяжешься с Ксантсфеном, он поймет, что делать дальше.

Я надела кольцо на указательный палец, и артефакт тут же плотно обхватил его. А затем Минеркутер объяснил, как им пользоваться. Оказалось всё просто: нужно надавить на камень и в этот момент назвать имя дракона. На камень надо давить, пока говоришь, как только отпустишь его – связь разорвется.

Затем дракон приблизился к прозрачной стене и, открыв створку, о которой я даже не подозревала, вышел в лабораторию.

Дракон закрыл за собой дверь и начал спускаться по лестнице вниз.

Я же, не сдержавшись, встала и подошла ближе к стене, побоявшись к ней прикасаться, чтобы оценить размеры лаборатории.

Оказывается, вниз шла лестница, по которой дракон бегом спустился, направился к большому прибору, стоящему у дальней стены лаборатории, и начал что-то там тыкать и передергивать рычаги.

Занимался он этим настолько долго, что я устала стоять и вернулась в кресло. К тому же толком ничего не происходило.

Вскоре я поняла, что ничего не понимаю, отчего мне стало скучно и начало клонить в сон.

Вздохнула и, чтобы не уснуть, решила походить по кабинету. Вроде бы Мин не запрещал мне тут что-то трогать, лишь предупредил, чтобы я не покидала комнату. Надеюсь, он не разозлится на меня…

Стол был пуст, поэтому я переместилась к книжному шкафу и решила почитать корешки. Но, к моему сожалению, язык, на котором были написаны книги, был мне неизвестен, поэтому я уже думала, что не найду ничего интересно, как взгляд зацепился за знакомые буквы.

Я сначала решила, что мне показалось, но, присмотревшись, в шоке застыла.

Мне было восемь, когда я умерла в другом мире и очнулась в этом. Но читать я уже успела научиться. Эти буквы были из моего мира.

Кое-как вспомнив давно позабытый, но всё еще родной язык, я прочитала по буквам:

– Перемещение сквозь миры разными методами.

Сердце заколотилось чаще. Мало того, что это были буквы из моего мира, моего языка, так еще и тема довольно щепетильная. Она касалась конкретно меня.

Не сказать, что я мечтала вернуться в свой родной мир, меня там всё равно никто не ждал, но любопытство всё-таки победило.

Посмотрев на то, что дракон так и занимается своей машиной, я всё же осторожно вытащила довольно увесистый томик. Не отходя далеко от шкафа, открыла первую страницу и сразу же увидела рукописный текст:

«Для моего друга – дракона Минеркутера, который спас меня во время сражения за Лилифоль!»

Лилифолем назывался регион на юге страны демонов – Аркум, который граничил со страной драконов. Но главный город имел совсем другое название.

Дальше книга уже была печатной.

Я открыла введение и начала читать.

А когда закончила, остановившись на первой главе, то какое-то время просто стояла ошеломленная полученными данными.

Тот мужчина, что написал эту книгу, тоже попал в Аркум, только более двух с половиной тысяч лет назад. Он попал в тело маленького эльфа, который находился на грани между жизнью и смертью. Родители и братья того эльфа погибли, а его забрали к себе дальние родственники на воспитание, поэтому никто так и не узнал его тайну, которую он побоялся раскрыть, переживая, что его могут просто убить. Сделал вид, будто потерял память.

Новая семья отнеслась к нему вполне нормально. Эльфы дали ему хорошее образование по местным меркам, и мужчина прожил довольно долгую жизнь, пока не началась великая война между драконами и демонами. Эльфы встали на сторону драконов. И воевали с демонами.

О великой битве, в которой его Минеркутер как раз и спас, автор почти ничего не сказал.

Только лишь то, что это было две тысячи лет назад… Причем черный дракон, судя по словам автора, уже тогда являлся Главой Дома Черных Драконов.

У нас главами домов являются самые древние демоны. Так это сколько же дракону тогда лет-то?

ГЛАВА 6

Я посмотрела перед собой и тут же уставилась на странную черную воронку, что прямо на моих глазах начала разрастаться в том месте, где до этого находилась машина дракона.

Сам дракон стоял рядом, держал руки, словно распахнул объятия, но при этом я видела, как напряжено всё его тело.

Сама воронка пульсировала и искрила.

Звуков я никаких не слышала, но подозреваю, что это всё из-за защиты кабинета.

И у меня было такое ощущение, что всё это было не совсем нормальным процессом.

Я застыла, не представляя, как быть в этой ситуации.

То ли дракон уже открыл тот самый проход к моему брату, то ли это было что-то другое.

Про порталы нам рассказывали на уроках. Ими пользовались древние маги. И вроде бы раньше, до войны, существовали стационарные, но после их все разрушили, чтобы враги не могли ими воспользоваться.

Однако иногда император и его советники могли всё же в крайних случаях – например, при каких-то природных катаклизмах – их открывать.

Как в одном из городков, где случилось цунами и пришлось всё население экстренно эвакуировать.

Однако я видела через артефакт изображение портала. Никаких черных воронок на его месте не было. Был виден путь на другую сторону, и всё.

И пока я вглядывалась в черную воронку, меня охватило странное чувство. Будто чей-то голос звал меня.

И до меня дошло, кто это делал.

Это был голос Яку!

Он был еле слышим, но разобрать я могла!

Подбежав к двери, я хотела открыть её, но, когда положила руку на входную ручку, увидела сверкающий камень кольца на пальце и вспомнила о том, что говорил Минеркутер, когда отдавал мне его.